প্লে-অফ পর্বের চার দল নিশ্চিত হয়েছে বেশ কয়েক দিন আগে। ম্যাচের হিসাবে লিগ পর্বের ৭ ম্যাচ বাকি থাকতে। আইপিএল ইতিহাসে এত আগে কখনোই প্লে-অফের চার দল নিশ্চিত হয়নি।
তবে আজ লিগ পর্ব শেষ হতে চললেও সমীকরণ ও হিসাব–নিকাশ এখনো শেষ হয়নি। শীর্ষে চারের কে কোন অবস্থানে থাকবে, কারা প্রথম কোয়ালিফায়ারে এবং কারা এলিমিনেটরে মুখোমুখি, সেটি নির্ধারিত হবে আজ রাতে পন্ত–পুরানদের লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে কোহলি–পতিদারদের রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ম্যাচ শেষে।
এরপরও আইপিএলে সমীকরণ শেষ হয়নি। প্লে-অফের লড়াই শেষ হওয়ার পর থেকেই কোয়ালিফায়ারের লড়াই শুরু হয়েছে। যে লড়াইয়ে কাল প্রথম দল হিসেবে পাঞ্জাব কিংস কোয়ালিফায়ার খেলা নিশ্চিত করেছেন।
কাল রাতে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসকে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে পাঞ্জাব কিংস। প্রীতি জিনতার পাঞ্জাবের প্রথম কোয়ালিফায়ারে খেলাও নিশ্চিত হয়েছে। সেই ম্যাচ তাদের প্রতিপক্ষ হবে শীর্ষ দুইয়ে থাকা আরেক দল। আম্বানি পরিবারের মুম্বাইয়ের এলিমিনেটরে খেলা নিশ্চিত হয়েছে। এলিমিনেটরে তাদের প্রতিপক্ষ কে হবে, সেটিও জানা যাবে আজ।
আইপিএলের নিয়ম অনুযায়ী, লিগ পর্ব শেষে পয়েন্ট তালিকার এক ও দুই নম্বরে থাকা দল প্রথম কোয়ালিফায়ারে খেলার সুযোগ পায়। তিন ও চার নম্বরে থাকা দলকে খেলতে হয় এলিমিনেটরে।