নেই মেসি, নেই নেইমার, এমনকি এমবাপ্পেও বিদায় নিয়েছেন। অনেকেই ভেবেছিলেন, চ্যাম্পিয়নস লিগ তো দূরে থাক, পিএসজিই হয়তো রঙহীন যাবে। ঠিক তখনই জ্বলে উঠলেন একজন, তিনি উসমান দেম্বেলে। যাকে মনে করা হচ্ছে এবারের ব্যালন ডি’অরের অন্যতম দাবিদার।
ফ্রেঞ্চ সুপার কাপ, কোপা দে ফ্রান্স, লিগ ওয়ান এবং চ্যাম্পিয়নস লিগ। এই সবগুলো টুর্নামেন্টে দলটির সবচেয়ে ধারাবাহিক এবং নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় ছিলেন দেম্বেলেই।
সারা মৌসুমে তিনি খেলেছেন ৫৪ ম্যাচ, গোল করেছেন ৩৫টি, আর অ্যাসিস্ট করেছেন ১৩ বার। শুধু তাই নয়, লিগ ওয়ানে সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে জিতেছেন গোল্ডেন বুট। এমন পরিসংখ্যান, এমন নেতৃত্ব ফুটবল ইতিহাসে কমই দেখা যায়।
চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালের পর, আলিয়াঞ্জ অ্যারেনায় গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে কোচ লুইস এনরিক বলেন, “ফাইনালের যেভাবে খেলেছে দেম্বেলে, সেটাই একজন নেতার পরিচয়। গোল না পেলেও পুরো খেলায় তার দারুণ ভূমিকা ছিল। এই ম্যাচটাই প্রমাণ, কেন ও (দেম্বেলে) ব্যালন ডি’অরের যোগ্য।”
ব্যালন ডি’অর জয়ের দৌড়ে দেম্বেলের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বীরা বার্সেলোনার হয়ে ট্রেবলজয়ী দুই তরুণ— লামিন ইয়ামাল ও রাফিনহা। দুজনেই অসাধারণ মৌসুম কাটিয়েছেন। তবে দলগত সফলতা, বড় ম্যাচে পারফরম্যান্স এবং ব্যক্তিগত পরিসংখ্যানে দেম্বেলের অবস্থান কিছুটা এগিয়ে বলেই মনে করছেন ফুটবলবোদ্ধারা।
ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অর বিজয়ীর নাম ঘোষণা হবে আগামী ২২ সেপ্টেম্বর। দেম্বেলে কি পারবেন ‘তারকাহীন’ পিএসজিকে তারকা বানানোর পুরস্কার হিসেবে নিজের নাম ইতিহাসে লেখাতে? সেটা তো সময়ই বলে দেবে।